Медаль «За трудовое отличие» — советская медаль, учреждённая 27 декабря 1938 года.
Медаль «За трудовое отличие» учреждена Указом Президиума ВС СССР от 27 декабря 1938 года для награждения граждан СССР за высокие показатели в работе и ударный труд. Медалью могли награждаться и лица, не являющиеся гражданами СССР, но сделавшие большой вклад в развитие народного хозяйства СССР.
Автор медали «За трудовое отличие» — художник И.И. Дубасов.
Медаль «За трудовое отличие» выполнена из серебра 925 пробы и имеет форму окаймленного буртиком правильного круга диаметром 32 мм.
На лицевой стороне медали «За трудовое отличие» (аверс) изображен рельеф серпа, высотой от рукоятки до кончика лезвия 21 мм, и молота, размеров от рукоятки до молотка 20 мм, залитые рубиново-красной эмалью. Через серп и молот размещена рельефная надпись «СССР». Внизу медали, под серпом и молотом помещена вдавленная надпись в два ряда «ЗА ТРУДОВОЕ ОТЛИЧИЕ», покрытая рубиново-красной эмалью.
На оборотной стороне медали «За трудовое отличие» (реверс) помещена рельефная надпись в две строки «ТРУД В СССР — ДЕЛО ЧЕСТИ», а снизу — серийный номер. Нанесение серийных номеров на медали (кроме медалей Золотая Звезда Героя Советского Союза и медали «Серп и Молот») было отменено 30 января 1947 года.
Медаль «За трудовое отличие» имеет вместимость серебра 15,6 г. Общий вес медали без колодки становит 16,975±1,4 г.
От времени учреждения медали и до 19 июня 1943 года она крепилась при помощи припаянного ушка и кольца к треугольной колодке, обтянутой красной муаровой лентой. Колодка имела длину верхней стороны 33 мм, боковые стороны — 32 мм. Верхняя сторона имела щель, через которую продевалась красная муаровая лента. К одежде колодка с медалью крепилась при помощи винтового штифта и прижимной гайки. Колодка изготовлялась, в основном, из простого, но посеребренного металла.
После 19 июня 1943 года медаль «За трудовое отличие» стали крепить при помощи кольца и ушка к пятиугольной колодке, обтянутой шелковой муаровой лентой сиреневого цвета шириной 24 мм с двумя продольными полосками по краям золотистого цвета шириной 2 мм каждая. Колодка крепится к одежде при помощи булавочной застежки.
Медаль «За трудовое отличие» носится на левой стороне груди и после медали «За трудовую доблесть».
Первые награждения медалью «За трудовое отличие» были произведены 15 января 1939 года. За исключительные заслуги перед Родиной в деле вооружения РККА (Рабоче-Крестьянская Красная Армия) были награждены 19 работников завода № 8 им. Калинина. Всего, до начала Великой Отечественной войны было произведено свыше 11 000 награждений. В годы Великой Отечественной войны к награде были представлены свыше 44 000 человек. Всего же, за время существования медали «За трудовое отличие» было награждено порядка 2 146 400 человек.