АК-46 (AK-46) — радянський дослідний автомат, розроблений конструктором М.Т. Калашніковим в рамках конкурсних робіт зі створення індивідуальної автоматичної зброї під новий «проміжний» набій 7,62х39 мм. Назва автомата АК-46 (AK-46) чисто символічне.
| Набої | 7,62х39 мм |
На конкурсне випробування зброї, яке відбулося влітку і восени 1947 року, представили свої моделі Н.В. Рукавішніков, А.А. Булкін, А.А. Дементьєв, Г.А. Коробов і М.Т. Калашніков. За результатами випробувань 1946 року жоден автомат, в тому числі і АК-46 (AK-46) не відповідали тактико-технічним вимогам конкурсу. Але для подальшого доопрацювання відібрали три кращих зразка зброї — Булкіна, Дементьєва і Калашникова.
На той період автомат АК-46 (AK-46) був досить «сирим» зразком, з безліччю вад. Але комісія його залишила, угледівши можливість вдосконалення.
Автоматика АК-46 (AK-46) працювала на системі відводу порохових газів з каналу дула. Замикання дульного каналу відбувалося обертовим затвором за допомогою бойових виступів. Затворна рама була жорстко з’єднана з газовим поршнем, рукоятка зведення затвора знаходилася з лівого боку зброї.
На конкурсні випробування в грудні 1947 року був вже представлений фактично повністю перероблений автомат АК-47, за внутрішньою будовою — абсолютно схожий з автоматом Булкіна ТКБ-415 і повністю відрізнявся від АК-46 (AK-46). І хоча умовами конкурсу повна переробка і перекомпонування конкурсної зброї, відібраної на конкурсі в 1946 році, не допускалася до повторного конкурсу, для автомата Калашнікова 1947 року був зроблений виняток через прихильності В.Ф. Лютого, керівника випробувального підрозділу і безпосереднього начальника М.Т. Калашнікова. Саме він і наказав здійснити повну переробку АК-46 (AK-46) по системі Булкіна до нових конкурсних випробувань 1947 року.
Окрім того, в 1946 році на Іжевський збройовий завод була перевезена група німецьких зброярів на чолі з Хуго Шмайссером, конструктором німецьких автоматів MP43, MP44 і Штурмгевер StG44. І хоча історія створення АК-47 до сих пір засекречена, з існуючих відомостей можна легко здогадатися, що в автоматі Калашникова АК-47 використана внутрішня система автомата Булкіна та дизайн зі штампуванням деталей, включаючи і магазин — Хуго Шмайссера. Німецький зброяр також доводив усі вузли і деталі до ідеальної їхньої роботи. Крім того, М.Т. Калашніков був куратором групи німецьких конструкторів при запуску в серійне виробництво автомата АК-47. Він тоді називався Автоматичний Карабін — АК. Це потім став називатися Автоматом Калашнікова.
У той час поняття авторського права в СРСР не існувало. Все вирішувалося, в тому числі і використання авторських винаходів без згоди автора, загальнодержавною та військовою необхідністю. Тому, використання внутрішньої конструкції автомата Булкіна в автоматі Калашникова АК-47 у зброяра Тульського заводу А.А. Булкіна ніхто не питав. А Хуго Шмайссер — відпрацьовував своє життя переможеного ворога, щоб не потрапити до ГУЛАГу.
Але головне, що Радянський Союз і весь світ отримав еталон стрілецької зброї — АК-47, який вважається відправною точкою оцінки нової стрілецької зброї в усьому світі по надійності експлуатації, живучості конструкції, вогневої потужності і стрілецьких якостях.